Marina oyó el insistente timbre de la puerta y ya sabía quién era.
El corazón se le encogió desagradablemente: Valentina Petrovna había llegado sin avisar, como siempre.
Al abrir la puerta, vio a su suegra con una bolsa voluminosa colgada del hombro y una sonrisa satisfecha en el rostro.
— ¡Hola, querida! — canturreó Valentina Petrovna mientras entraba en el apartamento sin invitación.
— He decidido visitaros a ti y a Oleg.
— Espero que no te importe.
Marina tragó saliva.
Por supuesto que le importaba, pero no podía decirlo.
— Pase — logró decir con esfuerzo.
— Oleg está en el trabajo, pero volverá pronto.
— ¡Perfecto! — Valentina Petrovna miró a su alrededor como si estuviera evaluando la limpieza.
— Mientras tanto, prepararé la cena.
— Quiero alegrar a mi hijo con comida casera y no con esa… — miró significativamente a Marina — comida precocinada.
Marina apretó los dientes.
Cocinaba de maravilla y Oleg lo sabía.
Pero su suegra parecía decidida a arruinarle el humor desde el mismo momento en que cruzó la puerta.
Mientras Valentina Petrovna trasteaba en la cocina, Marina intentaba ocuparse de sus asuntos, pero la tensión seguía creciendo.
Media hora después, oyó la voz indignada de su suegra:
— ¡Marina!
— ¡Ven aquí inmediatamente!
Marina se apresuró hacia la cocina y se quedó inmóvil en el umbral.
Valentina Petrovna estaba junto a la cocina con una cuchara en la mano, y su rostro expresaba una indignación extrema.
— ¡Prueba esto! — dijo, tendiéndole la cuchara con sopa.
Marina la probó con cuidado y frunció el rostro: la sopa que había preparado el día anterior estaba demasiado salada.
— ¿Cómo pudiste permitir que pasara esto? — Valentina Petrovna levantó las manos.
— ¡Es completamente incomible!
— Pobre Oleg, no sé cómo soporta esto…
— Pero solo añadí un poco de sal — dijo Marina, desconcertada.
— Probé la sopa y no estaba salada…
— No sé cómo la probaste, pero está demasiado salada.
— ¡Acabas de comprobarlo tú misma!
Marina observó en silencio cómo su suegra vertía la sopa de manera ostentosa por el fregadero mientras murmuraba algo sobre la irresponsabilidad de las esposas jóvenes.
Por dentro estaba hirviendo, pero logró contenerse.
A la mañana siguiente, una nueva sorpresa la esperaba en el baño.
Marina se enjabonó el cabello y estiró la mano hacia el champú, pero en lugar de la consistencia espesa habitual, una sustancia líquida cayó sobre su palma.
Abrió los ojos: en el frasco del champú había acondicionador, y en el frasco del acondicionador había champú.
— Valentina Petrovna — la llamó al salir de la ducha con el cabello mojado —, ¿por casualidad confundió el contenido de los frascos del baño?
— ¿Qué frascos? — preguntó inocentemente la suegra, apareciendo en el pasillo.
— Ah, esos…
— ¡Yo no he tocado nada!
— Seguramente tú misma los confundiste ayer con las prisas.
— Hay que prestar más atención a esos pequeños detalles.
— Una buena ama de casa siempre recuerda dónde está cada cosa.
Marina sentía cómo la paciencia la abandonaba gota a gota.
Valentina Petrovna se divertía claramente observando su reacción.
En sus ojos brillaba una burla mal disimulada.
El tercer día de la estancia de su suegra comenzó con la desaparición de los zapatos de Marina.
Llegaba tarde al trabajo y los buscaba frenéticamente por todo el apartamento.
— ¿Ha visto mis zapatos negros? — le preguntó a Valentina Petrovna.
— ¿No los guardaste en el armario? — preguntó ella sorprendida.
— Qué extraño…
— Tal vez no buscaste bien.
Los zapatos aparecieron en el trastero, colocados cuidadosamente detrás del cubo de basura.
Cuando Marina preguntó cómo habían llegado hasta allí, su suegra se limitó a encogerse de hombros:
— No tengo ni idea.
— Seguramente el gato los llevó allí.
No tenían gato.
Cuando Oleg regresaba del trabajo, veía el rostro tenso de su esposa, pero lo atribuía al cansancio y al estrés provocado por la presencia de su madre en casa.
Delante de su hijo, Valentina Petrovna se transformaba en un modelo de amabilidad y delicadeza.
— Oleg, cariño — arrullaba mientras le servía la cena —, ¡me alegra tanto verte!
— Y tu Marina es tan encantadora.
— Nos llevamos estupendamente, ¿verdad, querida?
Marina asentía en silencio, tratando de no mostrar su irritación.
Oleg sonreía, feliz de que «sus mujeres» hubieran encontrado un lenguaje común.
Al final de la semana, los nervios de Marina estaban tensos al límite.
Cada mañana traía una nueva maldad:
La crema facial desaparecía y aparecía en el frigorífico.
La pasta de dientes se acababa de repente porque alguien la había exprimido en el lavabo.
Las llaves del coche desaparecían y luego aparecían en el congelador.
Valentina Petrovna fingía una completa incomprensión y siempre encontraba una explicación que convertía a Marina en la culpable: unas veces era descuidada, otras distraída y otras una mala ama de casa.
— No entiendo cómo Oleg puede vivir contigo — suspiraba la suegra mientras negaba con la cabeza.
— En mi casa siempre hay un orden perfecto y cada cosa está en su sitio.
Oleg, cansado después de la jornada laboral, no entraba en detalles y simplemente le pedía a su esposa que tuviera más paciencia.
— Mamá ya no es joven — decía.
— Tal vez confunda algunas cosas.
— No le prestes atención.
Pero Marina veía claramente que su suegra no confundía nada.
Cada una de sus jugarretas estaba cuidadosamente planeada y ejecutada con precisión quirúrgica.
La culminación llegó el sábado por la mañana.
Marina decidió lavar la ropa de cama, un hermoso juego de seda color crema que su madre le había regalado por la boda.
Aquella ropa de cama era especial, casi sagrada para ella: un símbolo de una nueva vida, del amor maternal y de una bendición.
La introdujo cuidadosamente en la lavadora, añadió un detergente especial para tejidos delicados e inició el programa.
Mientras tanto, Valentina Petrovna trasteaba en la cocina, fingiendo ser una ama de casa muy ocupada.
Una hora después, Marina regresó a la lavadora para tender la ropa.
Al abrir la puerta, soltó un grito ahogado y sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
Toda la ropa de cama había quedado estropeada para siempre.
La seda color crema se había teñido de un delicado color rosa, y entre la ropa destacaba un calcetín femenino de un rojo escarlata intenso.
Marina no tenía calcetines así.
— ¡¿Qué es esto?! — gritó Marina mientras sacaba el calcetín del tambor.
Valentina Petrovna acudió corriendo al oír el grito con una expresión inocente en el rostro.
— Ay, ¿qué ha ocurrido? — miró la ropa estropeada y levantó las manos.
— ¡Dios mío!
— ¿Cómo ha podido pasar esto?
— ¿De dónde ha salido este calcetín? — Marina agitó el calcetín escarlata delante del rostro de su suegra.
— ¡No tengo ni idea! — Valentina Petrovna fingió una sorpresa extrema.
— Tal vez tú misma lo olvidaste dentro de la lavadora.
— O quizá Oleg lavó algo ayer.
— ¡Es su calcetín! — Marina sentía cómo todo hervía dentro de ella por la furia.
— ¡Lo metió ahí a propósito!
— ¿Te has vuelto loca? — exclamó indignada su suegra.
— ¿Por qué iba a estropear las cosas de otra persona?
— ¡Eso es absurdo!
Pero en sus ojos bailaban destellos de satisfacción.
Disfrutaba contemplando la desesperación de Marina.
— Mi madre me regaló esta ropa de cama por la boda — la voz de Marina temblaba de lágrimas y rabia.
— ¡Costó una fortuna!
— ¿Y qué? — Valentina Petrovna se encogió de hombros.
— ¡Solo es ropa de cama!
— Comprad otra.
— Además, si fueras una ama de casa más atenta, estos accidentes no ocurrirían.
Aquello ya era demasiado.
Marina sintió que algo se rompía en su interior.
Toda la ira acumulada durante la semana, todas las humillaciones y burlas, salieron de golpe.
— ¡Basta! — gritó tan fuerte que Valentina Petrovna retrocedió.
— ¡No pienso seguir soportando esto!
— ¡Haz las maletas y lárgate de mi apartamento!
Valentina Petrovna fingió no comprender nada:
— Marina, ¿estás enferma?
— ¿De qué estás hablando?
— ¡Yo no he hecho nada!
— ¡¿No has hecho nada?! — Marina estaba fuera de sí.
— ¡Llevas toda la semana burlándote de mí!
— ¡Le echas sal a mi sopa, cambias mis cosas de sitio, intercambias el champú y el acondicionador, y ahora también has estropeado la ropa de cama!
— ¿Crees que soy estúpida y no entiendo nada?
— ¡Qué tonterías estás diciendo! — su suegra intentó pasar al contraataque.
— Tienes los nervios destrozados.
— ¡Deberías ir al médico!
— ¡Fuera! — Marina señaló la puerta.
— ¡Sal inmediatamente de mi casa!
— ¡Y no vuelvas a atreverte a venir sin avisar!
Oleg, que se había despertado por el ruido, llegó corriendo.
Al ver a su esposa furiosa y a su madre desconcertada, intentó comprender la situación.
— ¿Qué está pasando aquí? — preguntó, mirando de una mujer a la otra.
— ¡Tu madre se está burlando de mí! — soltó Marina mientras le mostraba la ropa estropeada.
— ¡Mira lo que ha hecho con el regalo de mi madre!
Oleg tomó la ropa de cama rosada y frunció el ceño:
— Mamá, ¿cómo ha acabado tu calcetín en la lavadora?
— No lo sé, hijo — Valentina Petrovna intentó parecer inocente.
— Seguramente cayó dentro por accidente.
— Marina me está gritando como si lo hubiera hecho a propósito…
— ¡Lo hiciste a propósito! — Marina no se calmaba.
— ¡Lleva toda la semana haciendo toda clase de maldades!
— ¡Primero echa sal a la sopa, luego cambia el champú y el acondicionador, después esconde mis cosas!
— ¡Y ahora esto!
Oleg observó a su madre con más atención.
En sus ojos vio algo que antes no había notado: un triunfo mal disimulado.
— Mamá — preguntó con cautela —, ¿de verdad no hiciste nada?
Valentina Petrovna comprendió que su juego había quedado al descubierto.
Su rostro cambió: la inocencia fingida desapareció y fue sustituida por la irritación.
— ¿Y qué pasa si lo hice? — espetó.
— ¡Estaba comprobando qué clase de esposa es!
— ¡Y ella empezó a gritar de inmediato!
— ¡Tiene un carácter horrible!
— ¿Cómo pudiste hacerlo? — Oleg estaba conmocionado.
— ¿Por qué hiciste todo eso?
— ¡Porque quiero una esposa normal para mi hijo y no a esta histérica! — Valentina Petrovna se quitó definitivamente la máscara.
— ¡Mira cómo le grita a una persona que tiene el doble de su edad!
— ¿Dónde está el respeto?
— ¿Dónde está la educación?
— ¡El respeto hay que ganárselo! — Marina no cedía.
— ¡Y usted se comporta como una vieja malvada!
— ¡Ya basta! — Oleg levantó la mano.
— Mamá, recoge tus cosas.
— Voy a llamar a un taxi.
— ¡¿Qué?! — Valentina Petrovna no podía creerlo.
— ¿Estás echando a tu propia madre por culpa de esa… de esa…?
— Por culpa de mi esposa — dijo Oleg con firmeza.
— A la que has llevado al borde de un ataque de nervios con tus jugarretas.
Mientras Valentina Petrovna recogía sus cosas indignada, Oleg llamó a un taxi.
Marina permanecía en la cocina, todavía con la ropa de cama estropeada en las manos, y lloraba en silencio.
— Perdóname — dijo Oleg, acercándose a ella.
— No sabía que se comportaba así.
— Tu madre me odia — sollozó Marina.
— Y hará todo lo posible por destruir nuestro matrimonio.
— No lo hará — dijo Oleg, abrazándola.
— No volverá a venir sin avisar.
— Y si intenta hacerte daño otra vez, puede olvidarse del camino a nuestra casa.
Cuando llegó el taxi, Valentina Petrovna todavía intentaba fingir que era una víctima inocente:
— ¡Oleg, entra en razón!
— ¡Esa mujer te está poniendo en contra de tu propia madre!
— Mamá, tú misma tienes la culpa de todo — dijo Oleg con cansancio mientras la ayudaba a llevar la bolsa.
— ¿Por qué tenías que burlarte de Marina?
— ¡Quería poner a prueba su carácter!
— Ya lo has hecho.
— Ahora sabes que tiene carácter y que no permitirá que nadie la pisotee.
Después de ayudar a su madre a subir al taxi, Oleg se inclinó hacia la ventanilla:
— La próxima vez, avisa de tu visita con antelación.
— Y deja de hacer esas… jugarretas.
— Si vuelves a hacerle daño a Marina, no esperes que nadie se alegre de verte aquí.
Valentina Petrovna murmuró algo en respuesta, pero Oleg ya se alejaba del coche.
Al regresar a casa, encontró a su esposa en la cocina.
Ella todavía sostenía la ropa de cama estropeada entre las manos.
La costosa seda había cambiado de color para siempre.
— Lo siento mucho — dijo Oleg.
— Te compraré otra.
— No se trata del dinero — respondió Marina en voz baja.
— Me la regaló mi madre.
— Dijo que traería felicidad…
— La felicidad no está en la ropa de cama — dijo Oleg mientras la abrazaba.
— Está en que estamos juntos.
— Y nadie va a separarnos.
— Ni siquiera mi madre.
Marina se acurrucó contra su marido y sintió cómo la tensión de los últimos días por fin comenzaba a desaparecer.
Sabía que aquello solo era el comienzo de una larga guerra con su suegra.
Pero ahora estaba segura de una cosa:
Oleg estaba de su lado.
Mientras tanto, Valentina Petrovna, temblando dentro del taxi camino de la casa de campo, trazaba planes de venganza.
No tenía intención de rendirse tan fácilmente.
Aquella muchacha insolente todavía lamentaría haberse enfrentado a ella.
Pero esa ya es otra historia.
