Marina siempre había sabido que Svetlana no la quería.
Lo había sentido desde su primer encuentro cinco años atrás, cuando Andréi la llevó a conocer a su familia.
Svetlana la miró entonces de arriba abajo y dijo:
— Ah, así que esta es aquella chica del banco.
No «mujer joven», no «Marina» — chica.
Y aquel tono, como si estuviera hablando de algo insignificante y temporal.
Desde entonces, cada encuentro se convertía en una prueba.
Svetlana sabía hacer comentarios con tanta sutileza que Andréi no los notaba, mientras que Marina habría parecido mezquina si empezaba a quejarse.
— Marina, ¿nunca has pensado en tener hijos?
Andréi ya tiene treinta y un años —decía durante una cena familiar.
— Qué corte de pelo tan interesante, muy… moderno —comentaba con una sonrisa que expresaba exactamente lo contrario.
— Andriusha, ¿recuerdas cómo mamá siempre decía que una esposa debía crear un ambiente acogedor en casa?
Después dirigía una mirada significativa hacia los platos sin lavar.
Cuando Marina y Andréi finalmente alquilaron un apartamento aparte, Marina respiró aliviada.
Pero Svetlana no desapareció de sus vidas.
Aparecía sin avisar, criticaba la disposición de los muebles, aconsejaba cómo cocinar correctamente y siempre encontraba algún motivo para mostrarse descontenta.
Después de sus visitas, Marina y Andréi discutían inevitablemente.
— Es tu hermana, lo entiendo —decía Marina después de otra pelea.
— Pero no me respeta.
En absoluto.
— Sveta solo se preocupa por mí —respondía Andréi.
— Está acostumbrada a cuidar de su hermano menor.
Dale tiempo.
El tiempo pasaba, pero Svetlana no cambiaba.
Al contrario, parecía que la presencia de Marina en la vida de su hermano la irritaba cada vez más.
Y ahora, cuando faltaban dos semanas para el trigésimo cumpleaños de Svetlana, Andréi anunció sus planes.
— Quiero regalarle un portátil nuevo —dijo durante el desayuno sin apartar la mirada del teléfono.
— El que te enseñé, ¿recuerdas?
Lleva mucho tiempo mirándolo.
Marina casi se atragantó con el café.
— ¡Andréi, cuesta ciento cincuenta mil rublos!
— ¿Y qué?
Cumplir treinta años es una fecha importante.
No se puede ir con las manos vacías.
— Nosotros ni siquiera podemos permitirnos un portátil así —dijo Marina, dejando la taza sobre la mesa con más brusquedad de la que pretendía.
— Tenemos un préstamo por el apartamento y quiero que ahorremos para unas vacaciones…
— Marina, es mi hermana.
— Tu hermana, que nunca nos ha ayudado ni una sola vez.
La que cree que no soy digna de ti.
La que hace todo lo posible para que discutamos.
Andréi finalmente apartó la mirada del teléfono y observó a su esposa.
En sus ojos, ella vio aquella expresión que conocía de memoria: una mezcla de culpa y obstinación.
— Ella no es así.
Estás exagerando.
— ¿Yo estoy exagerando?
Marina sintió que le subía la presión.
— Andréi, la última vez me dijo que, en su época, las esposas no trabajaban hasta tarde, sino que se ocupaban de la casa.
Y cuando le respondí que no vivíamos en su época, declaró que las mujeres modernas habían olvidado su propósito.
— Quizá sea un poco anticuada…
— ¿Un poco?
¡Me dijo directamente a la cara que yo ejercía una mala influencia sobre ti!
Andréi suspiró con aquel suspiro que significaba:
«Otra vez este tema».
— Escucha, dejemos esto.
Le compraré el regalo.
Ya encontraremos el dinero.
— ¿Qué dinero, Andréi?
Solo tenemos veinte mil en la cuenta hasta que cobremos.
— Ya se nos ocurrirá algo.
Marina comprendió que la conversación había terminado.
Andréi ya se estaba preparando para ir al trabajo, se ponía la chaqueta y buscaba las llaves.
Ella conocía su manera de evitar los temas desagradables: simplemente se marchaba.
Los días siguientes transcurrieron en un silencio tenso.
Andréi no volvió a hablar del regalo, pero Marina veía cómo estudiaba las ofertas de las tiendas en línea y comparaba precios.
Esperaba que prevaleciera el sentido común y que él entendiera que ciento cincuenta mil era demasiado para su presupuesto.
Pero el martes por la mañana todo cambió.
Marina comprobó el saldo de su tarjeta antes de ir a la tienda y vio una cifra que le cortó la respiración.
Bonificación trimestral: ochenta mil rublos.
Actualizó la aplicación varias veces, incapaz de creer lo que veía.
No esperaba recibir una suma así hasta dentro de un mes.
Pasó todo el día en el trabajo sonriendo y haciendo planes.
Por fin podrían comprar un frigorífico nuevo, porque el viejo había empezado a gotear.
O guardar el dinero para las vacaciones en Turquía con las que soñaban.
Tal vez incluso podrían empezar a ahorrar para la entrada de una hipoteca sobre un apartamento más grande.
Entonces podrían pensar en tener hijos.
No llamó a Andréi porque decidió darle una sorpresa por la noche.
Imaginaba lo feliz que se pondría y cómo hablarían juntos sobre en qué gastar aquel dinero inesperado.
Pero cuando volvió a comprobar el saldo el jueves por la mañana, la bonificación había desaparecido.
Marina reinició la aplicación varias veces y después llamó al banco.
El operador confirmó que los fondos habían sido retirados la noche anterior.
— Pero ¿cómo?
¿Quién pudo retirarlos?
— La operación se realizó utilizando los datos correctos de la tarjeta.
Es posible que se tratara de un error en el abono que posteriormente fue corregido.
El corazón de Marina se le cayó a los pies.
Un error en el abono.
Eso significaba que le habían dado la bonificación por equivocación y ahora la habían retirado.
Y aquello solo podía significar una cosa: problemas en el trabajo.
Quizá querían despedirla y la bonificación se había ingresado por accidente.
Pidió permiso para salir antes del trabajo y corrió a casa, llamando a Andréi por el camino.
— ¿Dónde estás? —preguntó sin aliento cuando él respondió.
— En casa.
¿Qué ha pasado?
— Ahora mismo voy.
Andréi la recibió en el pasillo con una expresión culpable, y Marina comprendió enseguida que algo no iba bien.
— Andréi, tengo problemas en el trabajo —soltó, quitándose los zapatos.
— Ayer me ingresaron una bonificación y hoy la retiraron.
Eso significa que quieren despedirme, ¿verdad?
¿Por qué iban a retirar el dinero si no?
Andréi guardó silencio, y aquel silencio fue más elocuente que cualquier palabra.
— ¿Andréi?
Marina observó a su marido con más atención.
— ¿Qué está pasando?
— Marina, siéntate, por favor.
— No quiero sentarme.
Habla.
— Fui yo…
Andréi se pasó una mano por el cabello.
— Fui yo quien retiró tu bonificación.
Le compré un regalo a mi hermana.
Tú nunca me habrías dado ese dinero por voluntad propia —se justificaba el marido.
Marina sintió que el mundo se tambaleaba.
Se agarró a la pared, tratando de mantener el equilibrio.
— ¿Qué has dicho?
— Sé que estuvo mal, pero…
— ¿Robaste mi dinero?
— ¡No lo robé!
Somos una familia y todo lo que tenemos es de los dos.
Y no lo retiré, sino que pagué con la tarjeta.
Tu tarjeta está vinculada a la tienda en línea donde compramos habitualmente.
— ¿Para comprarle un regalo a tu hermana?
La voz de Marina temblaba.
— Marina, escucha…
— ¿Cuánto?
¿Cuánto cogiste?
— Ochenta mil.
Todo lo que había en la cuenta.
Marina se dejó caer sobre el sofá.
Las piernas le flaqueaban.
— Cogiste todo mi dinero.
Los ochenta mil completos.
Para comprarle un regalo a tu hermana, que me odia.
— Ella no te odia…
— ¡Cállate! —gritó Marina, poniéndose de pie de un salto.
— ¡Mentiroso!
¡Miserable!
¡Pensé que iban a despedirme!
¡Pensé que teníamos problemas económicos!
¡Y tú simplemente robaste mi dinero!
— No lo robé, lo tomé prestado…
— ¿Prestado?
Marina se rio, pero su risa fue amarga.
— ¿Y cuándo pensabas devolvérmelo?
Y, sobre todo, ¿por qué me preguntaste mi opinión sobre el regalo si ya lo habías decidido todo?
Andréi guardó silencio, mirando al suelo.
— ¡Respóndeme!
¿Por qué fingiste que estábamos hablando juntos sobre la compra?
— Esperaba que aceptaras…
— ¿Y cuando comprendiste que no aceptaría, decidiste robar?
— Marina, es mi hermana.
Cumple treinta años.
No puedo presentarme con un regalo barato.
— Sí puedes.
Claro que puedes.
Tú y yo nos hemos regalado cosas por nuestros cumpleaños de cinco mil rublos como máximo.
¿Pero tu princesa de hermana necesita un portátil de ciento cincuenta mil?
— Bueno, no costó ciento cincuenta mil…
Encontré uno más barato.
El resto fue el envío y los impuestos.
Marina miró a su marido como si lo viera por primera vez.
— Ya lo has comprado.
— Sí.
— Y ella ya lo tiene.
— El mensajero se lo entregó esta mañana.
— Entiendo.
Marina asintió.
— Entonces ya no se puede recuperar el dinero.
— Marina, te devolveré ese dinero.
Con mis próximos sueldos, poco a poco…
— ¿Cuándo?
¿Dentro de un año?
¿Dentro de dos?
— Bueno… quizá dentro de medio año…
Marina lo miraba y pensaba en cómo habían planeado utilizar aquel dinero.
En el frigorífico que goteaba en la cocina.
En las vacaciones que llevaban dos años posponiendo.
En cómo soñaba con visitar a sus padres durante las vacaciones y ayudarlos con la reforma.
— ¿Sabes qué es lo que más duele? —dijo en voz baja.
— No que hayas cogido el dinero.
Sino que preferiste robarle a tu esposa antes que decepcionar a tu hermana.
— No quería robar…
— Sí querías.
Sabías perfectamente que yo estaba en contra.
Simplemente cogiste el dinero y lo gastaste.
— No me fijé en qué tarjeta se estaba cargando el dinero.
Pensé que se cargaría en mi tarjeta de crédito, pero resultó ser tu tarjeta de nómina.
— ¿Y decidiste no cambiar nada?
¿Verdad?
— Bueno…
Pensé que de esta manera sería más conveniente para nosotros que tener que pagar después los intereses de la tarjeta de crédito…
Andréi se sentó en el sofá y ocultó el rostro entre las manos.
— Sveta soñaba muchísimo con ese portátil.
Todavía tiene un ordenador viejo de unos diez años…
— ¿Y qué?
Nuestro frigorífico gotea, pero no compramos uno nuevo porque no tenemos dinero para hacerlo.
— Eso es diferente…
— ¡No es diferente!
Marina sintió que las lágrimas le subían a la garganta.
— Andréi, le robaste dinero a tu propia esposa para complacer a tu hermana.
¿Comprendes lo que has hecho?
— Te lo devolveré…
— ¡Vete al diablo con tus devoluciones! —gritó Marina.
— ¿Crees que se trata del dinero?
¡Se trata de que la elegiste a ella!
¡Una vez más, la elegiste a ella!
¡Yo no te importo!
¡Mis deseos no te importan!
— Marina…
— Cinco años, Andréi.
Durante cinco años he soportado su grosería.
Durante cinco años he escuchado que soy una mala esposa.
Y tú callas.
Nunca me defiendes.
— Sí te defiendo…
— ¿Cuándo?
Cuando dijo que no sé cocinar, guardaste silencio.
Cuando afirmó que nuestra casa estaba desordenada, le diste la razón.
Cuando insinuó que gastaba tu dinero en tonterías, no dijiste nada.
Andréi levantó la cabeza.
— No quiero arruinar mi relación con mi hermana…
— ¿Pero sí quieres arruinar tu relación conmigo?
Marina se secó las lágrimas.
— Por cierto, lo estás consiguiendo muy bien.
— Hablaremos y lo discutiremos todo.
Sveta lo entenderá…
— ¿Sveta?
Marina se echó a reír.
— ¿Quieres que vaya a hablar con tu hermana y le explique por qué estoy enfadada porque mi marido me robó dinero para comprarle un regalo?
— No lo robé…
— ¡Sí lo robaste! —gritó Marina, agarrando su bolso.
— Lo robaste porque lo cogiste sin permiso.
Lo robaste porque sabías que yo estaba en contra.
Lo robaste porque me mentiste.
Se dirigió hacia la salida.
— ¿Adónde vas?
— Al banco.
Voy a cambiar el código PIN para que nunca más puedas tocar mi dinero.
— Marina, no hace falta…
— Claro que hace falta.
Y después iré a ver a un abogado.
Quiero saber cómo solicitar el divorcio.
Andréi se levantó de un salto.
— ¿Divorcio?
¿Por esto?
Marina se volvió.
En su rostro no había ni lágrimas ni ira, solo cansancio.
— No por esto, Andréi.
Por todo.
Esto solo fue la gota que colmó el vaso.
— Pero nos queremos…
— ¿Tú me quieres?
Marina lo miró fijamente.
— Entonces dime la verdad.
Si Sveta te pidiera que eligieras entre ella y yo, ¿a quién elegirías?
Andréi guardó silencio durante demasiado tiempo.
— Exactamente —dijo Marina y se marchó.
Fuera, se sentó en el coche y permaneció allí varios minutos, mirando a través del parabrisas.
Cinco años de matrimonio.
Durante cinco años había pensado que eran un equipo, que estaban juntos contra el mundo entero.
Pero resultó que estaba sola contra un mundo en el que la persona más cercana la traicionaba por su hermana.
El teléfono vibró.
Era un mensaje de Andréi:
«Perdóname.
Soy un idiota.
Vuelve a casa y hablaremos».
Marina borró el mensaje.
Podían hablar a través de sus abogados.
Arrancó el coche y se dirigió al banco.
Tenía que cambiar las contraseñas.
Después tendría que buscar un apartamento de alquiler.
Tenía que empezar su vida de nuevo.
El teléfono volvió a vibrar en su bolsillo, pero Marina no lo sacó.
Fuera lo que fuera que Andréi estuviera escribiendo, ya no importaba.
Él había tomado su decisión.
Y ahora ella tomaba la suya.
Una semana después, cuando Marina ya había alquilado un apartamento de una habitación y recogido sus pertenencias, Andréi la llamó por última vez.
— Sveta dice que está dispuesta a devolver el portátil —dijo sin introducción alguna.
— Dile a Sveta que puede quedárselo —respondió Marina.
— Y dile que ahora tiene lo que siempre quiso: un hermano sin esposa.
— Marina…
— Adiós, Andréi.
Terminó la llamada y bloqueó su número.
Después se sentó junto a la ventana y contempló la ciudad.
Ante ella se extendía una vida nueva: difícil, desconocida, pero suya.
Una vida en la que no tendría que competir con la hermana de su marido por la atención de su propio esposo.
Fuera nevaba, y Marina pensó que la primavera no estaba lejos.
