Pärast seda, kui mu õepoeg andis mu tütrele kõrvakiilu, viskas tema ema nalja, et punetus sobib tema pluusiga.
Tema isa ütles, et ta oli selle ilmselt välja teeninud.
Ainult et nad ei osanud oodata, kes kohe pärast seda uksest sisse astub.
Mu poja karje lõikas läbi elutoa nagu purunev klaas.
Ma pöördusin ringi just õigel hetkel, et näha oma õde Lena Hartmanni tema kohal seismas, avatud parfüümipudel endiselt käes.
Mu viieaastane Eli hoidis kätega näost kinni, pisarad voolasid sõrmede vahelt.
„Lena!” hüüdsin ma ja jooksin tema juurde.
„Mida sa tegid?”
Ta kehitas ükskõikselt õlgu.
„Ta ei lõpetanudki vingumist.
Ma ütlesin talle, et ta olgu vait, muidu ma panen ta hästi lõhnama.”
Ta keerutas pudelit sõrmede vahel ja muigas.
„Ju ta siis ei uskunud mind.”
Enne kui ma midagi öelda jõudsin, lõikas õhku mu ema naer — terav ja naerutu heli.
Diane Hartmann vajus diivanil seljatoele ja raputas pead.
„Kui ta nüüd pime on,” ütles ta, „siis ei saa ta äkki arugi, et ta on koorem.”
Mul vajus süda saapasäärde.
„Emme — mis sul viga on?”
Isa loivas köögist sisse, kuivatades käsi selle käigus rahulikult köögiräti külge.
Peter Hartmann vaatas korra Elit, siis Lenat ja irvitas.
„Noh, vähemalt lõhnab ta nüüd hästi.”
Ma tardusin.
Nad olid tõsised.
Neile päriselt ka tundus see naljakas.
Eli kiunatas uuesti ja vingerdas mu süles.
Tema laugusid hoiti kramplikult kinni, nahk nende ümber oli juba punetama tõmbumas.
Paanika kraapis mu kurku.
„Tal on vett vaja — kohe!”
Ema viipas käega, justkui lööks mu murele käega.
„Oh, ära ole nii dramaatiline, Anna.
Lapsed saavad terveks.”
Mu veri hakkas keema.
„See ei ole lihtsalt marraskil põlv! Parfüüm kõrvetab—”
Lena katkestas mu liialdatud ohkega.
„Kui sa teda normaalselt kasvataksid, ei ajaks ta kõiki närvi.
Pole minu süü, et ta nii õrnake on.”
Ma jõllitasin teda sõnatult.
See oli seesama tüdruk, kes kunagi palus, et ta saaks Elile patsikesi punuda, ja väitis, et kaitseb teda kõige eest.
Aga aastate jooksul oli temas miski hapuks läinud.
Ja mu vanemad — jumal küll, nemad leidsid talle alati vabanduse.
Seekord mitte.
Ma haarasin Eli kaenlasse ja tormasin köögivalamu poole.
Ta hakkas veel kõvemini nutma, kui ma kummikätega vett tõstsin ja seda talle silmadele kallasin, ise sosistades, et kõik on korras, et ma olen siin.
Tema hingamine tuli katkendlike, segaste tõmblustena.
Minu selja taga pomises isa: „Ta liialdab jälle üle.”
Ja siis —
Kostis ukseava juurest hääl, mida ma ei tundnud.
Kindel.
Valitsetud.
Külm.
„Mina nii ei ütleks, härra Hartmann.
Mitte pärast seda, mida ma just nägin.”
Ma pöörasin end ümber.
Lävepakul seisis detektiiv Owen Marlowe, politseimärk selgelt nähtav, tulnud naabri juures toimunud sissemurdmise asjus järelpärimist tegema.
Ta oli sisse astunud kõige hullemal — ja samas kõige paremal — võimalikul hetkel.
Ja ta ei olnud üksi.
Tema vestile kinnitatud kehakaamera salvestas endiselt.
Kõik oli lindil.
Tuba vajus jahmunud vaikusesse.
Ema muie varises kokku.
Isa käsi tardus poolel teel rätiga kuivatamiselt.
Lena lõug vajus alla, hooplev ilme asendus kahvatu ehmatusega.
Detektiiv Marlowe astus täielikult elutuppa, pilk libises üle kõigi kolme.
„Ma koputasin,” ütles ta rahulikult, „ja kuulsin last karjumas.
Ma sisenesin erakorraliste asjaolude tõttu, et veenduda kõigi turvalisuses.
See, mida ma nägin, on väga murettekitav.”
Ema kogus ennast esimesena.
„Detektiiv, see on arusaamatus—”
Ta tõstis käe.
„Proua Hartmann, kõik, mis siin just öeldi, on mu kaamerale salvestatud.
Ka kommentaarid selle kohta, et laps on ‘koorem’.”
Ema surus suu kinni.
Eli kiunatas uuesti, kui ma ta silmi loputasin, ning detektiiv astus aeglaselt lähemale ja laskus tema kõrvale põlvili.
„Proua, kas tal on valus?”
„Jah,” vastasin ma, endiselt värisedes.
„Ta pihustas talle parfüümi otse silma.
Ma pean ta EMO-sse viima.”
Marlowe noogutas.
„Te viite.
Kiirabi on juba teel — ma andsin sellest raadio teel teada enne siia sisenemist.”
Tema selja taga turtsatas Lena.
„Oh, ole nüüd! See polnud nii hull.
See oli lihtsalt nali—”
„Kemikaalide pritsimine alaealise silma ei ole nali,” ütles ta teravalt, end tema poole pöörates.
„Kalifornia seaduste järgi loetakse seda kallaletungiks.”
Lena irve kadus täielikult.
Isa astus ette, käed rahustavas žestis tõstetud.
„Ohvitser, me oleme korralik perekond.
Mu tütar ei tahtnud kellelegi halba.”
Marlowe vaatas talle tuima, külma pilguga otsa.
„Härra, teie reaktsioon, mis on lindile jäänud, oli nali selle üle, et laps ‘vähemalt hästi lõhnab’.
See ei toeta teie väidet just kuigi veenvalt.”
Isa nägu läks punaseks.
Ema sekkus uuesti, nüüd juba selgelt närvilisena.
„Detektiiv, kas me ei võiks seda privaatselt lahendada?”
„Ei,” ütles ta lihtsalt.
„Te ei saa.”
Mõne minuti pärast saabusid parameedikud.
Nad tõstsid Eli õrnalt mu sülelusest, küsides, kui tugevalt tal valutab, kas ta suudab silmi avada, kui kaua sellest möödas on.
Minu vastused tulid ükshaaval, hääles värin.
Nad kinnitasid ta kanderaamile ning hakkasid tema silmi steriilse lahusega loputama.
„Ma tulen temaga kaasa,” ütlesin ma järsult.
„Muidugi,” sõnas üks parameedikutest.
Kui nad Elit välja veeretasid, astus Marlowe minu juurde.
„Proua, ma vajan täna hiljem teilt ametlikku ütlust.
Video tõendid on tugevad, aga teie kirjeldus sündmusest lõpetab raporti.”
„Kas ta arreteeritakse?” küsisin vaikselt.
Tema lõualihas tõmbus pingesse.
„Tõenäoliselt jah.
Vähemalt võetakse ta ülekuulamiseks kinni.”
Meie selja taga läks Lena paanikasse.
„Te ei saa mind arreteerida! Anna laseb kõlal kõlada hullemana, kui tegelikult oli!”
Marlowe tõstis kulmu.
„Kaamera ei nõustu.”
Ema haaras Lenal käsivarrest.
„Ära ütle enam midagi!”
Ta pöördus uuesti minu poole.
„Minge oma pojaga.
Mina tegelen siin toimuvaga.”
Esimest korda üle paljude aastate tundsin, et keegi on lõpuks Eli poolel.
Minu poolel.
Kiirabi uksed sulgusid ja kui me erakorralise meditsiini poole kihutasime, sosistas Eli viimaks: „Emme… see teeb haiget.”
Mu hääl murdus.
„Ma tean, kallis.
Aga nüüd oled sa turvaliselt.
Ma luban.”
Hiljem samal õhtul, pärast tunde kestnud ravi, uuringuid ja jälgimist, ütles arst lõpuks midagi, mille järele ma polnud teadnudki, kui väga ma janunesin:
„Temaga saab kõik korda.
Püsivaid kahjustusi ei jää.”
Ma lasin endast väriseva kergendusohe välja — ja vandusin endale, et see jääb viimaseks korraks, kui mu perekond üldse veel võimaluse saab teda vigastada.
Kaks päeva hiljem naasin politseijaoskonda, et oma ütlused lõplikult vormistada.
Eli oli kodus, puhkas rahulikult arsti määratud silmatilkadega.
Iga kord, kui ta pilgutas ega võpatanud valust, lõi tänutunne mu rindkeres lõkkele.
Detektiiv Marlowe tervitas mind väikeses ülekuulamisruumis.
„Proua Hartmann — Anna — aitäh, et tagasi tulite.
Kuidas teie pojal läheb?”
„Paremini,” ütlesin ma.
„Tänu teile.”
Ta noogutas tagasihoidlikult.
„Me järgnesime lihtsalt protokollile.
Aga mul on hea meel, et temaga on kõik hästi.”
Ta libistas minu poole kausta.
„Me peame juhtumi veel korra üle vaatama.
Teie vanemad ja õde on juba üle kuulatud.”
Mu kõht tõmbus krampi.
„Ja?”
„Teie õde tunnistas, et pihustas parfüümi, kuid väidab, et tema arvates oli see ‘naljakas’.
Teie vanemad pisendavad juhtunut, aga salvestis lükkab nende jutu täielikult ümber.”
Muidugi nad pisendasid seda.
Nad ongi alati nii teinud.
